De sporen van het verleden zijn nog steeds zichtbaar in de Amerikaanse (stads)landschappen, gevelschilderingen en vergeten brieven. En vooral ook zichtbaar in het systemische geweld dat zwart-Amerikanen nog steeds wordt aangedaan. John Brown – een blanke, militante activist en vurige tegenstander van slavernij, werd in 1859 ter dood veroordeeld omwille van een mislukte poging om een gewapende revolutie te ontketenen. Zijn verhaal is een prisma, dat door Schmitts prachtige en provocatieve film een ontnuchterende blik werpt op de achterkant van de Amerikaans geschiedenis.

Purge This Land is opgedragen aan Schmitts kinderen, die vooralsnog kunnen uitkijken naar een jeugd onder het afschuwelijke juk van racisme en waar mensenrechtenbewegingen slechts een detail uit het verleden zijn.