Les traces du passé sont toujours bien visibles dans les paysages(urbains) américains, sur les fresques murales et dans les lettres oubliées. Et surtout, encore très visibles dans la violence systémique encore subie par les Noir-Américains. John Brown – un militant blanc et fervent opposant à l’esclavage a été condamné à mort en 1859 après avoir tenté, en vain, de déclencher une révolution armée. Son histoire est un prisme qui, par le film à la fois splendide et provocateur de Schmitt, jette un regard désenchanté sur le côté sombre de l’histoire de l’Amérique.

Purge This Land est dédié aux enfants de Schmitt, qui peuvent encore aspirer à une jeunesse sans le terrible joug du racisme et où les mouvements de défense des droits de l’homme ne sont qu’un détail du passé.