Ottingers compromisloze fantasie exploreert de outsiders van de maatschappij in een grensverleggend filmisch epos vol experiment en visuele extravaganza. Ottinger zelf bestempelt Freak Orlando als “Welttheater” (wereldtheater) en beschrijft een geschiedenis van de wereld inclusief Spaanse inquisitie, reizende entertainers, Griekse mythologie, lichamelijke rariteiten en carnavaleske intrige. Ze inspireerde zich op kunst- en filmgeschiedenis, sociologie, vrouwen- en holebirechten en creëerde een waarlijk queer onderzoek naar seks, gender en het lichaam.