Oorlog brengt mensen op de been. Dat hebben we de laatste maanden en jaren van dichtbij kunnen meemaken. Zoals families nu vooral vanuit het Midden Oosten naar West-Europa trekken, zo verlieten ook veel Belgen honderd jaar geleden hun thuishaven. De dreiging van de Grote Oorlog en de Blitzkrieg van de Duitsers in de Belgische velden, veroorzaakte een migratiestroom naar Engeland.

Warm onthaald

Tijdens WOI vlucht Zjefke met zijn familie naar Engeland, waar een warme ontvangst hen opwacht. Met Zjefke in de grote oorlog vertelt André Van Aerschot hoe zijn vader en grootouders het kanaal overstaken, om daar enkele weken te schuilen. De Grote Oorlog verlengt dat verblijf 5 jaar. Ondanks de taalbarrière zijn the brave little Belgians meer dan welkom in het veiligere Engeland. Ze nemen deel aan het dagelijkse leven, kinderen gaan naar Engelse scholen, vriendschappen en romances ontstaan. Volgens beeldend kunstenares en theatermaakster Tine Van Aerschot kan het verhaal van haar grootvader een nieuwe blik werpen op de vluchtelingencrisis, vandaag.

Een leerrijk perspectief

Deze ontvangst staat in schril contrast met de manier waarop Europa nu naar vluchtelingen kijkt. Hoewel we nu met een iets andere situatie te maken hebben, geeft het verhaal van Zjefke en zijn familie een opmerkelijke alternatieve kijk. Je ontwaart een menselijk en persoonlijk perspectief - een visie die we willen delen.