Gerard Mortier, ex-directeur van De Munt, de Salzburger Festspiele en de Ruhr/Triënnale en actueel leider van het Teatro Real in Madrid is niet enkel begaan met opera maar eveneens met rede en het woord. Daarom beschouwt hij het geven van toespraken en lezingen als een vast onderdeel van zijn artistieke praktijk. In zijn lezing zal Gerard Mortier het hebben over de noodzaak van vormkennis en excellentie, politiek engagement en historische referentiekadere. Met Edward Saïd’s Reids lezingen als inspiratie en beeldend kunstenaar Gerhard Richter en theatermaker Alain Platel als voorbeeld zal hij reflecteren over het engagement van de kunstenaar op twee vlakken: de kennis en beheersing van het métier en de vraag hoe en hoezeer kunst al dan niet over politiek en tijdsgeest kan spreken. Een derde element in zijn toespraak wordt de noodzaak van historische referenties, waaraan zovele jongeren nu twijfelen.