Modulations est un plongeon dans l’univers de la musique électronique comme l’un des développements artistiques les plus frappants du vingtième siècle. La réalisatrice Iara Lee – en collaboration avec le critique musical Peter Shapiro – retourne aux pères fondateurs de la musique électronique (John Cage et Stockhausen) pour ensuite se plonger, via la musique disco des années 70, la Chicago house et la Detroit techno, dans un aperçu caléidoscopique et stroboscopique avec une série d’extraits d’interviews de la scène rave et club à Tokyo, Berlin et San Francisco des années 90 (le film a été tourné en 1998).

Le film est une immersion intuitive sur le rythme pompant de beats synthétiques, plus qu’une étude intentionnelle et il laisse goûter au spectateur une palette d’underground électronique et de subcultures qui étaient sur le point d’envahir le courant principal – de l’électrofunk au d’Africa Bambaataa, au ‘drum and bass’ d’un Roni Size ou à ‘jungle’ de Photek et jusqu’à l’hégémonie en pleine éclosion du DJ.