Au cours de l’été turbulent de 1966, la mère de l’artiste, une étudiante socialiste marocaine alors âgée de vingt ans, est invitée aux côtés d’une cinquantaine d’autres « jeunes leaders africains » à faire un tour des États-Unis, parrainé par le Département d’État, pour y « apprendre la démocratie ». Cet épisode de la vie de sa mère constitue le point de départ du nouveau film d’Yto Barrada – artiste plasticienne et cofondatrice de la Cinémathèque de Tanger. Avec Tree Identification for Beginners, Barrada combine le cinéma, le textile et l’art acoustique. Elle suit le parcours de sa mère, sa découverte des voix émergentes du panafricanisme et des mouvements du Black Power dans une tentative de détourner le discours proposé par le voyage. Le récit se situe à la croisée de l’histoire politique, familiale, du mythe et de la fiction. À travers des jouets en bois des années 60, le film montre avec ironie comment l’apprentissage de la reconnaissance de simples formes géométriques ne diffère pas tant de notre catégorisation stéréotypée de « l’autre ». Une réflexion ludique sur les similarités entre la propagande politique… et la pédagogie infantile.