Modulations is een duik in de wereld van de elektronische muziek als één van de meest opvallende artistieke ontwikkelingen van de twintigste eeuw. Regisseur Iara Lee - in samenwerking met muziekjournalist Peter Shapiro - gaat terug naar de grondleggers van de elektronische muziek (John Cage en Stockhausen) om zich dan via de disco van de jaren ’70, de Chicago house en Detroit techno in een caleidoscopisch en stroboscopisch overzicht te storten, afgewisseld met een rits aan korte interviewsnippets van de rave- en clubscene in Tokio, Berlijn en San Francisco tijdens de jaren ’90 (de film werd gedraaid in 1998).

De film is meer een intuïtieve onderdompeling op het pompende ritme van synthetische beats dan een intentionele studie en het laat de kijker proeven van de veelheid aan elektronische underground en subculturen die op het punt stonden de mainstream te overspoelen – van Africa Bambaataa’s electrofunk over de “drum and bass” van een Roni Size of de “jungle” van Photek tot de ontluikende hegemonie van de DJ.