O Ensaio is een fictiefilm waarin Isabel, een jonge zwarte vrouw, wordt uitgenodigd door een stichting voor hedendaagse kunst in Sao Paulo om een project voor te stellen. In dit project probeert ze een een bewerking van de roman 'De postume memoires van Bras Cubas', van de 19e-eeuwse multiraciale Braziliaanse schrijver Machado de Assis, op scène te brengen. In dat boek heeft Machado de Assis felle kritiek op de Braziliaanse samenleving en een sceptische houding ten opzichte van het idee van vooruitgang.

De groei van sociale bewegingen in Brazilië in de afgelopen acht jaar is onbetwistbaar en de rol van Isabel in de huidige film is die van een geëmancipeerde vrouw - zij is immers de regisseur. Echter, de legitimiteit van haar positie wordt steeds opnieuw in twijfel getrokken. Of die micro-agressies en kleine vernederingen het gevolg zijn van het feit dat ze zwart is, een vrouw, een jonge vrouw of al die factoren tegelijk, is aan de kijker om te beslissen.

Deel van NORMAL SCHNORMAL, een multidisciplinair programma over normaliteit en andere variaties.